R12 is in feite de vader van dit type gassen - de meeste koelmiddelen. Het was al bekend vóór de Tweede Wereldoorlog en was een absoluut baanbrekende ontdekking die de ontwikkeling van energiewinning mogelijk maakte, zoals we die kennen van de hedendaagse warmtepompen. Een vergeten uitvinding, maar baanbrekend. Op een bepaald moment was R12 de absolute marktleider. Waarom verdween dichloordifluormethaan - want dat is de volledige naam - echter uit warmtepompen en koelkasten?
De beginjaren en de uitvinding van R12 - het ontstaan van de naam "freon"
✅ R12 - werd in 1928 uitgevonden in de VS - door Thomas Midgley Jr. en zijn medewerkers bij General Motors, in samenwerking met het bedrijf DuPont. Midgley was een briljante chemicus en uitvinder, hij patenteerde meer dan 100 uitvindingen, maar we zullen ons niet op hem focussen. Al snel patenteerde DuPont (van Franse afkomst) R12 onder de commerciële naam "Freon".
De ontdekking van Freon was eigenlijk onderdeel van een groter project dat tot doel had een veiliger alternatief te vinden voor giftige en brandbare stoffen zoals ammoniak (NH₃), zwaveldioxide (SO₂) en methylether. Het is vermeldenswaard dat het woord "freon" in sommige talen zelfs synoniem is geworden voor koelmiddel - en het wordt (vaak ten onrechte) gebruikt om alle gassen aan te duiden die in warmtepompen werken.
Wat kenmerkte dichloordifluormethaan, oftewel R12
R12 werd gekenmerkt door:
- Niet-giftigheid - in vergelijking met ammoniak of zwaveldioxide, die het moest vervangen
- Niet-brandbaarheid,
- Chemische stabiliteit,
- Gemak in het gebruik en toepassing in verschillende koelsystemen.
✅ Het probleem was de hoge ODP (Ozone Depletion Potential) - kort gezegd - de grote impact op de afbraak van de ozonlaag. Echter, vóór de Tweede Wereldoorlog (en tot de jaren 70 van de 20e eeuw) was men zich hier niet van bewust.
De ontwikkeling en de glorietijd van R12-gas
Vanaf de jaren 30 van de 20e eeuw werd R12-gas veelvuldig gebruikt in:
- Huishoudelijke koelkasten,
- Airconditioners,
- Aerosolen,
- Industriële apparaten.
In de jaren 50 en 60 werd R12 een wereldwijde standaard, wat een revolutie teweegbracht in de koeltechnologie. Vooral de popularisering van koelkasten droeg hieraan bij - het werd massaal gebruikt als standaard in koelkasten, zowel in het Westen als in het Oosten. Het werd ook een standaard in koeltechnologieën voor voedsel, enz.
Het leek erop dat R12 de basis zou vormen van de nog prille warmtepomptechnologie - maar in plaats daarvan...
Het begin van de ondergang: impact op het milieu en het ozongat
In de jaren 70 van de 20e eeuw - toen het koelmiddel R12 op het hoogtepunt van zijn carrière was - ontdekten wetenschappers dat freonen, waaronder R12, een destructief effect hadden op de ozonlaag. Mario Molina en F. Sherwood Rowland publiceerden in 1974 onderzoek waaruit bleek dat CFK's - de groep gassen waartoe R12 behoorde - ozon afbraken.
De jaren 80 betekenden een verdieping van het onderzoek naar het zogenaamde ozongat.
- 1985: De ontdekking van het ozongat boven Antarctica, de enorme afname van de ozonconcentratie boven dit continent drong al snel door in de media en populariseerde een van de belangrijkste milieuonderwerpen van de jaren 80 en 90 - het ozongat
Het Montrealprotocol, oftewel de doodsteek voor CFK's
✅ In 1987 werd het Montrealprotocol aangenomen - een internationale overeenkomst gericht op de bescherming van de ozonlaag. Dit betekende een geleidelijke uitfasering van ozonafbrekende stoffen, waaronder chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), zoals R12 (dichloordifluormethaan). Dit betekende hun langzame marktdood en de noodzaak om andere ontwikkelingspaden voor technologieën te vinden - zoals warmtepompen, maar ook koelkasten en airconditioning.
De ondergang van het R12-koelmiddel
De productie van het R12-koelmiddel werd in de meeste landen verboden op basis van internationale regelgeving. Natuurlijk verliep dit proces in een eigen tempo, omdat verschillende landen het Montrealprotocol op verschillende tijdstippen implementeerden. Tegenwoordig is het gebruik van het R12-koelmiddel alleen toegestaan in uitzonderlijke gevallen, zoals het onderhouden van zeer oude apparaten (maar ook dit is strikt gereguleerd). Eigenlijk kan worden gezegd dat R12 commercieel en technologisch gezien al dood is.
De erfenis van CFK's
R12 speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van moderne koeltechnologieën - weinig mensen weten dat zonder de CFK-revolutie - R12, de technologie van warmtepompen vandaag de dag niet zo ontwikkeld zou zijn. Warmtepompen betekenen echter een revolutie in de verwarmingsindustrie en ecologie - zonder twijfel, zelfs critici zullen dit beamen.
Samenvatting - het R12-koelmiddel
Hoewel het R12-koelmiddel veel technische voordelen had, leidde de impact op het milieu en de ontwikkeling van het ozongat tot de noodzaak om alternatieven te ontwikkelen. R134a, R410a en R407c zijn veel milieuvriendelijker, maar brengen uitdagingen met zich mee bij het ontwerpen van systemen, vooral gerelateerd aan hogere druk en het potentieel voor wereldwijde opwarming. De koelindustrie richt zich steeds meer op nog milieuvriendelijkere koelmiddelen, zoals R1234yf of R290. Vooral warmtepompen die op R290 werken lijken de laatste tijd een groeiende trend te zijn. Dit alles zou echter niet hebben bestaan zonder de in 1928 uitgevonden, vandaag vergeten - R12-koelmiddel.
BLOG:
Laat een reactie achter